Центральная реальность
Галактика Млечный путь.
Солнечная система.
Планета Терра.
Авалон Сити.
Императорский дворец.
Год 510. M331 (331510 по старому)
- Бетти ты абсолютно уверена? – Эрин посмотрела на подругу которая сидела напротив неё за круглым столом, - ты абсолютно уверена, что обнаруженная реальность это Вархаммер 40000?
- Абсолютно, - платиновая блондинка с фиалковыми глазами утвердительно кивнула, - совпадение 99% с известными нам описанными событиями. Кроме отсутствие в реальности одной из основных рас, Тиранидов, в общем вот взгляни, - она провела рукой и над столом появилось изображение.
- Какая мерзость! – Флёр откинулась на спинку кресла с гадливостью во взгляде, - галактика полностью заражена Эгрегорами, те, с кого мы брали идеи Эгрегоры!
- Ага, - Эрин вздохнула, - ну что будем делать девочки? Оставлять эту реальность на самотёк нельзя, если эта дрянь вырвется за её пределы мы тысячи, а то и десятки тысяч лет будем разгребать последствия.
- Ты конечно права, - вступила в беседу Гермиона, - но мы не можем отправить туда войска, чтобы обезопасить наших десантниц нам придётся туда отправляться лично и уничтожать всю эту шваль в варпе своими руками, но это просто нерентабельно, да мы справимся, но будут большое число жертв среди наших что неприемлемо, я не отправлю своих девочек туда, эта мерзость питается энергией веры со всей галактики.
- Согласна, - Эрин кивнула, - но что-то надо делать.
- Есть идея, немного безумная, но думаю сработает, - Таня усмехнулась и вывела на голографический экран данные по Тиранидам.
- А ведь может сработать, - хмыкнула Дафна, окинула остальных взглядом и улыбнулась, - если Тиранидов там нет…
- Значит будут! – Хором ответили ей София и Алиса.
- Сколько времени займёт проектирование базовых организмов роя и их выращивание? – Спросила Эрин.
- Дай подумать, - Бетельгейзе прикрыла глаза и на минуту задумалась, - если перевести 20% биопромышленности и институтов Империи на это, то 500лет. А создать и частично заразить генокрадами галактику мы сможем в ближайшие 50 лет.
- Тогда начинаем, - синеглазая брюнетка утвердительно кивнула, - установим в наших тварей механизм очистки душ от влияния Эгрегоров, съеденные и переработанные ими будут отправляться на реинкарнацию в иные реальности.
- Не всех, далеко не всех удастся очистить, и ты это знаешь, - София потянулась всем телом, - удастся спасти меньше 20% душ живых существ галактики и из них людей лишь треть, остальные уже необратимо заражены и отправлять их на реинкарнацию значит подвергать угрозе иные вселенные.
- Думаешь я этого не знаю? Но выбора то у нас нет.
- Никогда не думала, что мы станем подобными Жнецам, - Алиса вздохнула и обвела взглядом подруг, которые думали о том же самом, - но выбора у нас нет, нарыв надо вскрыть пока он не заразил организм.
- Не такими, куда хуже, нам придётся стерилизовать тамошнюю галактику от всех форм жизни включая микробов, и лишь после этого уничтожить остатки «Печатью Пустоты».
- Но ресурсы всё равно выкидывать будет расточительным, так что предлагаю переправлять избыточную биомассу в нашу реальность, пригодится - предложила Гермиона и при всей циничности этого предложения она была права.
Так и появилась на свет величайшая угроза галактике, Великий Пожиратель.
Daniil,
***
Мы не можем пережить это. Человечество не может пережить это. За один единственный день они заполонили планету морем живых лезвий и острозубыми пастями. Убей одного, и десять займут его место. И если они действительно бесчисленны, то наша раса обречена на жестокую смерть, прежде чем малейшие следы нашей цивилизации будут смыты силой более ненасытной, чем огни ада.
"Призовите мёртвых, и пусть они пополнят наши ряды,
дабы нам не пришлось пополнять ряды мёртвых."
Провидец Калман
[Выдержка из архивов Инквизиции. Ордо Ксенос]
О Тиранидах
Тираниды
В космосе существует значительно больше опасностей, чем может себе представить Адептус Терра. Миллионы населенных людьми планет - ничто, по сравнению с остальным обитаемым космосом. Разведчики Администратума открывают сотни обитаемых планет ежегодно, новые формы жизни, даже новые цивилизации. Если инопланетяне представляют опасность для Империума - их уничтожают. За время существования Империума велось множество войн с чуждыми расами. В основном побеждает Империум, но в некоторых случаях войска способны лишь приостановить продвижение врага. Даже сейчас планеты Саардуина остаются темными и неразведанными, в то время как Имперские армии охраняют Врата Варла от нашествия К'тан. Но такие участки космоса лишь точки на карте Империума.
В последующие годы происходили спорадические контакты: обнаруживали дрейфующие космические корабли Империума с мертвыми или исчезнувшими экипажами, с огромными дырами в бортах. Накапливалась информация - оставшийся в живых свидетель на корабле "Галактис Люксор", записи на телепатической матрице, целый организм на "Молоте". Несколько магов-биологов Адептус Механикус провели исследования и, наконец, стала открываться истина. Факты оказались более ужасающими, чем представлялось на первый взгляд. Вторжение чужаков стало важным событием в истории Империума, впервые за десять тысяч лет столкнувшемся с подобным. Произошло первое боевое столкновение с тиранидами - Орден Ультрадесанта столкнулся с огромным флотом, атакующим их собственную планету. После нескольких сражений у планеты Макрагг космическим десантникам удалось уничтожить несколько кораблей тиранидов и обратить их флот-улей в бегство. Тиранидов не удалось уничтожить, десантникам удалось лишь выжить.
Мы не можем пережить это. Человечество не может пережить это. За один единственный день они заполонили планету морем живых лезвий и острозубыми пастями. Убей одного, и десять займут его место. И если они действительно бесчисленны, то наша раса обречена на жестокую смерть, прежде чем малейшие следы нашей цивилизации будут смыты силой более ненасытной, чем огни ада.
"Призовите мёртвых, и пусть они пополнят наши ряды,
дабы нам не пришлось пополнять ряды мёртвых."
Провидец Калман
[Выдержка из архивов Инквизиции. Ордо Ксенос]
О Тиранидах
Тираниды
В космосе существует значительно больше опасностей, чем может себе представить Адептус Терра. Миллионы населенных людьми планет - ничто, по сравнению с остальным обитаемым космосом. Разведчики Администратума открывают сотни обитаемых планет ежегодно, новые формы жизни, даже новые цивилизации. Если инопланетяне представляют опасность для Империума - их уничтожают. За время существования Империума велось множество войн с чуждыми расами. В основном побеждает Империум, но в некоторых случаях войска способны лишь приостановить продвижение врага. Даже сейчас планеты Саардуина остаются темными и неразведанными, в то время как Имперские армии охраняют Врата Варла от нашествия К'тан. Но такие участки космоса лишь точки на карте Империума.
Двести пятьдесят лет назад Имперские разведчики обнаружили в восточной части галактики следы присутствия новой расы - целые миры, лишенные каких-либо признаков жизни, в то время как они были населены различными формами жизни и растительностью - теперь не осталось даже бактерий. Отчет разведчиков был подшит к прочим, но не было предпринято ничего для выяснения причины столь непонятного феномена - "вселенная огромна, кто знает, какие она еще хранит тайны". Открывались все новые опустевшие миры, но разведчики не на шаг не продвинулись в раскрытии этой тайны. В Совете Инквизиции нашелся человек, заинтересовавшийся феноменом - инквизитор Криптман, герой Махарианской Ереси, предпринял длительное путешествие в Восточный Предел. Прежде чем он достиг конечной цели, состоялся первый контакт - была уничтожена планета Тиран, входящая в Империум. Тиран не был важным или крупным центром, не более чем небольшой исследовательский пост, укрепленный пункт с несколькими сотнями членов Адептус Механикус и разведчиками, который и подвергся первым нападению тиранидов. Пост конечно был уничтожен, но он успел послать предупреждение о новой угрозе. До Империума дошло лишь краткое сообщение одного астропата, ментальный образ полчищ монстров в небе. По имени этой планеты чудовища и получили свое название - Тираниды.
В последующие годы происходили спорадические контакты: обнаруживали дрейфующие космические корабли Империума с мертвыми или исчезнувшими экипажами, с огромными дырами в бортах. Накапливалась информация - оставшийся в живых свидетель на корабле "Галактис Люксор", записи на телепатической матрице, целый организм на "Молоте". Несколько магов-биологов Адептус Механикус провели исследования и, наконец, стала открываться истина. Факты оказались более ужасающими, чем представлялось на первый взгляд. Вторжение чужаков стало важным событием в истории Империума, впервые за десять тысяч лет столкнувшемся с подобным. Произошло первое боевое столкновение с тиранидами - Орден Ультрадесанта столкнулся с огромным флотом, атакующим их собственную планету. После нескольких сражений у планеты Макрагг космическим десантникам удалось уничтожить несколько кораблей тиранидов и обратить их флот-улей в бегство. Тиранидов не удалось уничтожить, десантникам удалось лишь выжить.
По прошествии двухсот пятидесяти лет знания Империума о тиранидах и их флотах-ульях значительно возросли. Несколько сотен обитаемых миров пали перед этими тварями, два Ордена Космического Десанта, Косы Императора и Плакальщики, были уничтожены. Но борьба не была напрасной - Имперские войска получили необходимый опыт, было захвачено несколько кораблей противника, откуда получена новая информация.
Тираниды представляют собой единый живой организм. У них нет технологий, нет техники, все тираниды, все их устройства, даже их космические корабли являются живыми существами. Даже войну они ведут скорее, как стадо животных, а не как любая другая цивилизация, которую встречало человечество в галактике. Командующими ордами тиранидов являются Тираны улья. Все тираниды, от огромных живых танков и био-титанов, до самых маленьких пожирателей падали, подчиняются огромному сверхразуму, коллективному сознанию флота-улья. Некоторые предполагают, что где-то, за пределами галактики, откуда пришли тираниды, живет тот разум, который их породил. Тираниды, и их более мелкие версии, тираниды-воины, являются проводниками воли Сверхразума, и через Тиранов и других синаптических существ, он управляют своими солдатами на поле боя. А разнообразие воинов очень велико. Тираниды имеют живые танки, карнифексы, которые представляют собой огромных двуногих тварей, покрытых массивными панцирями. Такие танки вполне способны разрезать пополам своими огромными когтями боевой танк Империума, или выбить ударом бронированного лба адамантиевые ворота крепости. Пешие воины Тиранидов, гаунты, варьируются от хормагаунтов, которые предназначены для ближнего боя и обладают огромной скоростью, до горгулий - крылатых гаунтов.
Тираниды - раса космических кочевников. Они не имеют планет и никогда их не заселяют. Они живут огромными флотами-ульями, которые дрейфуют от одной звездной системы к другой. Флот-улей насчитывает многие миллионы кораблей и представляет собой внушительное зрелище.
Добираясь до планеты, тираниды начинают ее буквально разбирать на части. Особые корабли высасывают атмосферу, а специальные посадочные модули пожирают почву и все живое на планете. Первая волна вторжения тиранидов получила наименование флота-улья "Бегемот". Несколько миллионов кораблей вторглись в пределы Империума, пожирая планеты и уничтожая флоты, которые пытались им помешать. Остановить тиранидов удалось только в глубине Имперской Территории, у планеты Макрагг, родного мира Ордена Ультрадесанта. В жестокой битве был уничтожен практически весь Имперский флот. Только героическая смерть флагмана Имперской эскадры спасла положение. Капитан, видя, что его флот проигрывает, врезался в самый центр флота тиранидов и активировал варп-двигатель своего корабля. В ткани реальности открылась огромная прореха в варп, в которую и затянуло героический корабль, вместе с большей частью флота-улья "Бегемот". В жестокой же битве, которая шла на поверхности самого Макрагге, практически полностью пала Первая рота Ультрадесанта.
Второе вторжение началось не так, как его ожидали. С древних времен Империум воевал с генокрадами, странными существами которые жили на космических скитальцах. Оказалось, что корни генокрадов восходят к тиранидам. Они не только служат ударными войсками тиранидов на поле боя, но и являются первой волной вторжения. Проникая в общество намеченных жертв, они ослабляют его изнутри, создавая секты гибридов, полулюдей-полугенокрадов. Когда на планете Ичар IV началось восстание генокрадов, никто не предполагал, что это приведет к вторжению тиранидов. Но Патриарх генокрадов, проводник воли сверхразума, успел перед смертью послать сигнал другому тиранидскому флоту-улью "Кракен". Не прошло и года, как истерзанный гражданской войной Ичар подвергся нападению огромного тиранидского флота. Но и в этот раз вторжение удалось остановить. Флот-улей "Кракен" не был полностью уничтожен, но был рассеян и до сих пор Имперский флот уничтожает его остатки на просторах Империума.
Организация
Если техномаги не ошибаются, то тираниды происходят не из нашей галактики, их генетическая структура и биология в целом полностью отличается даже от самых причудливых тварей, населяющих нашу вселенную. Генетическая структура тиранидов постоянно меняется - вместо того, чтобы копировать известный штамм, развивавшийся миллионы лет, они просто создают новые существа, мутировавшие для выполнения необходимых задач расы. Тираниды - это не один единый тип существ, это сообщество разнообразных монстров, варьирующихся по размеру от огромных органических кораблей флота-улья, до крошечных созданий скатофагоидов, которые выискивают и перерабатывают материю в живые легкие корабли тиранидов.
Все, что нужно тиранидам - первичная биологическая материя. Они уничтожают биосистемы целых миров и из остатков и органических химических веществ создают новые виды. Новые гены объединяются с уже существующими клетками самих тиранидов. У них нет собственно материальной технологии, ни металлов, ни синтетики - в место этого они используют живых существ в качестве инструментов и оружия. Для них все живые существа не более чем биологический материал. Техномаги собрали сведения о нескольких тысячах разнообразных созданий тиранидов, но в основном это небольшие безмозглые твари, приспособленные для выполнения чисто механических функций. Открыто несколько типов оружия, являющегося симбиозом различных жизненных форм. Похоже, что и весь организм тиранидов функционирует подобным образом. Космические корабли тиранидов живые, самые большие из известных тварей. Они разносят полчища тиранидов по всему космосу в поиске новых живых структур.
Наиболее понятны из всех созданий тиранидов - генокрады и карнифексы, производящие особый звук при ударах своими серпообразными придатками. Но даже эти твари в деталях различаются друг от друга, в особенности по размеру и окрасу. Имперским войскам известны и более мощные создания, так называемые Тираны Улья, способные манипулировать меньшими тварями. Техномаги считают, что и все тираниды контролируются подобным образом единым мозгом, Королевой Улья, но все это лишь догадки.
Генокрады были известны за много лет до появления тиранидского флота-улья, и прошло много времени, пока стало ясно, что они являются частью этой расы мутантов. Возможно, они играли роль разведчиков, ведущих поиск ДНК на границах ареала обитания тиранидов и создающих небольшие поселения. Они в свою очередь посылают психические послания флоту, указывая ему на новые миры. Когда же прибывают основные силы, планета остается полностью безжизненной - даже сами генокрады и их гибриды абсорбируются кораблями.
Без сомнения, существует масса еще не классифицированных тварей, битва с захватчиками только началась и еще не найдено действенных форм защиты. Если одна из теорий генетической эволюции верна, то тираниды - последние из экстрагалактических организмов, населяющих галактику. Некоторые техномаги считают, что вирусы, от которых всегда страдало человечество, не более чем одна из форм тиранидов. Если это так, то все эти твари являются частью огромного межгалактического организма, единого существа, призванного уничтожить и впитать в себя все жизненные формы во вселенной. Никто не может сказать с уверенностью - сможет ли человечество защитить галактику от такого врага - покажет лишь время.
Флота-ульи
Флоты-ульи состоят из миллионов космических кораблей с множеством усиков. Каждое из этих судов на самом деле огромное живое создание, жилище для бесчисленных меньших организмов, которые выращены в репродуктивной системе корабля - органах, напоминающих пузырь. Все эти организмы рождены для служения одному существу, которым является судно, а оно в свою очередь существует только как часть флота-улья.
Имперские Магосы Биологис разделяют тиранидов по каждому их нашествию на флоты, каждый из которые действует по своему плану и соперничает с себе подобными за ресурсы. И в самом деле, создаётся впечатление, что каждый флот-улей вполне автономен, демонстрирует разнообразие, характерные именно ему стратегии и создаёт неповторимые существа, чтобы овладеть своей жертвой. Но на самом деле истина гораздо сложнее, чем кто-либо мог себе представить: каждый флот-улей есть ни что иное, как фракция одной большой флотилии, действующей под руководством единственного чудовищного и непостижимого разума - Разума улья.
Существующие на данный момент флоты-ульи:
Флот-улей Бегемот
Макрагге
Планета Ордена Ультрамаринов
Несколько десятилетий спустя после смерти Тирана, флот-улей Бегемот достиг сердца сектора Ультрамар. На Макрагге произошла одна из самых грандиозных битв против флота-улья Бегемот. Практически вся военная мощь Ультрамара собралась для противостояния тиранидской угрозе, только бесстрашие, отвага и малая толика удачи помогли одержать победу.
Сибари
Цитадель хаоситских регенатов
После провальной войны против Ультрамара, фракция регенатов хаоса, известная как Тени Смерти отступила к секретному старому миру-крепости Сибари. Судьба сыграла злую шутку: когда Тени Смерти готовились атаковать Макрагге, на Сибари прибыл флот-улей Бегемот.
Малан'тай
Искусственный мир эльдар.
Предупрежденные о нападении тиранидов передовыми отрядами рейнджеров и следопытов, а также приближением Тени в Варпе, ясновидцы Малан'тая предпочли убраться с дороги флота-улья. Молодым расам пришлось защищаться самостоятельно.
Прандиум
Агромир
Прандиум, сад Ультрамара, стал легкой и желанной добычей для тиранидов флота-улья Бегемот. От планеты остался лишь голый камень, с трудом похожий на изобильный, покрытый зеленью рай, который был здесь до этого.
Флот-улей Бегемот 745.М41
Имевший скромные размеры по сравнению с последующими флотами вторжениями, флот-улей Бегемот сеял разрушение и страх в сотнях звездных систем. Бегемот продвигался бесхитростно, в его действиях не было никакого стратегического гения. Он просто пропахал галактическое поле с невероятной скоростью, пожирая все на своем пути в попытке утолить свой вечный голод, вошедший в легенды. Позднее флоты-ульи станут более осторожными, расправляясь с небольшими мирами и накапливая ценную биомассу для нападений на более грозных врагов.
Бегемот же не проявлял ничего подобного, что, в конечном счете, и послужило причиной его гибели. В ходе яростного наступления, принесшего неисчислимое горе всему живому, Бегемот потратил больше биомассы, чем мог восстановить.
Хребет Бегемота в итоге был сломан в Битве за Макрагге. Несмотря на немыслимый перевес противника, орден Ультрамаринов выстоял, настолько истощив запасы биомассы флота-улья Бегемот, что в конце он чуть ли не пожрал сам себя...
Солемнэйс
Два небольших щупальца флота-улья Бегемот совершили значительную коррекцию курса, дабы избежать конфликта с некронами Солемнэйса. Будучи не в состоянии найти богатые пищей планеты в непосредственной близости, эти щупальца впали в состояние гибернации.
Тандрос
Система Империума
Бинарные рудные миры Тандроса не многое могли выставить для противостояния надвигавшемуся потоку тиранидов. Рабочие Тандроса II и III были вырезаны во тьме собственных шахт. Орбитальная телепатическая матрица звездной системы опустошила свои магазины и сожгла все лазерные батареи, прежде чем ее разбили.
Имперский флот эксплораторов Досари столкнулся с отбившимся щупальцем Бегемота. Оба флота практически уничтожены в бою.
Тиран
Пограничный аванпост Адептус Механикус
Здесь произошел первый зарегистрированный контакт с тиранидами. Аванпост был уничтожен за считанные часы. Поразительные пикт-записи пережили разрушение базы, благодаря этому человечество получило первую настоящую информацию касательно надвигающейся тиранидской угрозы.
Орки-бродяги Кап’тана Блэкгит выбрались с обреченного мира Джага, нечаянно угодив в стаю кракенов-думрипперов (doomripper kraken) флота-улья Бегемот.
Тираниды наталкиваются на имперский крейсер "Исследование". Весь экипаж погибает в последовавшей битве, позднее обледенелый корпус корабля обнаруживает инквизитор Криптман.
Джага
Это принадлежит оркам
Поглощение Джаги стало первым труднейшим сражением флота-улья Бегемот. Джага служил домом и плацдармом для проведения операций орочьих пиратов, известных как Звездные Бомбометалы (Star Krumpas). Внушительных размеров пиратский флот из убойных крузеров стал сущим бедствием для кораблей в этом регионе, и теперь орки взимали кровавую дань с Бегемота своим предсмертным ударом.
Оккулус (Occulus)
Обсерваторная станция
Не избежал судьбы Тирана и экипаж обсерваторной станции Оккулус, оказавшейся на пути флота-улья Бегемот. Станция являлась биоартефактом, захваченным Империумом девять тысяч лет назад. Тираниды сожрали не только весь экипаж, но и саму станцию размером с луну.
Флот-улей Горгона
Горгона считается сравнительно небольшим флотом-ульем, но весьма необычным ввиду своего развитого умения приспосабливаться к новым условиям на биологическом уровне. За два года неистовств на территории Империи Тау, Горгона показала большее разнообразие биоформ, чем любой другой флот-улей до или после. С каждой последующей битвой запускались новые циклы тиранидов, каждая новая разновидность идеально приспосабливалась к определенным условиям и одолевала врага.
Возможно, эта способность чрезвычайно быстро видоизменять воинов являлась врожденной особенностью флота-улья Горгона. Однако есть более правдоподобное объяснение. На их пути оказались тау - раса не менее динамичная, чем тираниды, всегда имеющая возможность к адаптации и готовая к ней. Бесспорно, что методы приспособляемости тау основываются больше на технологической гибкости, нежели чем на биологической. Все дело в том, что тау представляют для тиранидов совершенно иного врага, менее ограниченного военными традициями и учениями, чем Империум Человека или загадочные эльдар. Соответственно флот-улей Горгона мог просто приспосабливаться даже еще быстрее для уничтожения этого нового противника.
Биология против технологии
С приходом войны в контролируемый тау космос, захватчики и защитники слету реагировали на изменения в тактике друг друга. Тираниды и тау будто прощупывали друг друга на наличие слабости, чтобы использовать ее и тем самым свести на нет усилия своего врага и заполучить преимущество. Верховный адмирал тау Кор'О'Ванан быстро сообразил, что лишь изменчивая и адаптивная стратегия, сочетающая воинскую дисциплину Кауион (Kauyon) с более агрессивными методами Монт'ка, может дать надежду на победу. Но тактические изменения были лишь началом проблем О'ванана. Тираниды приспосабливались не просто к его тактикам и боевым порядкам, но и к самому вооружению тау. В ответ на мощные импульсные винтовки воинов огня тау, у созданий Разума Улья менялась структура панциря, рекомбинировались кости и заново сращивались ткани, что резко повышало стойкость тиранидов перед артиллерией тау. В свою очередь тау поменяли конфигурацию оружия, модифицировали импульсные винтовки для использования новых или устаревших образцов боеприпасов, с какими тираниды ранее не сталкивались и к которым, следовательно, еще не адаптировались. Тем не менее, каждый раз находилась новая слабость, и биоматрица тиранидов вновь менялась.
"Никогда прежде мне не доводилось встречать врага, который менял бы свою стратегию и даже организм, чтобы ускорить нашу гибель. Как бы стремительно не адаптировались эти твари, мы должны быть быстрее, ибо, если неудача постигнет нас, Империя Тау утонет в собственной крови".
- Шас'эль Ворках с Кел'шана
Во время нападения на лесной мир Ша'драг, свирепость ауксилярии крутов Шас'эль Воркаха оказалась решающей при начальной высадке врага - благодаря превосходному умению действовать в лесной обстановке и жестокости, наемные круты сумели удержать рои хормагаунтов. Разум Улья сумел найти решение этой проблемы. Хормагаунты, вошедшие во вторую волну, были более гибкими, чем их предшественники, что позволяло им мчаться сквозь переплетения зарослей леса, не боясь в них запутаться. Вторую волну тоже удалось отбросить, но погибли тысячи крутов.
Когда началась третья атака, хормагаунты изменились еще больше. Хоть никаких внешних различий не наблюдалось, в последнем поколении произошли неуловимые изменения в мускулатуре и жизнеспособности существ, которые призваны были повысить эффективность, с которой хормагаунты пронзают и разрывают шкуру крутов (kroothide). Как того можно было ожидать, третья волна хормагаунтов расправились с защитниками Ша'драга. Однако перемены в биоформе хормагаунта ослабили собственную стойкость зверя. Когда хормагаунты выскочили из лесов Ша'драга, оборона тау, подготовленная за то время что проливалась кровь крутов, без труда разнесла тварей на части. Как результат цикл адаптации начался снова. Вновь тираниды обзавелись толстым хитиновым покровом для лучшей защиты от огневой мощи импульсных винтовок защитников.
В конечном счете, сверхадаптивная способность флота-улья Горгона стала главной его слабостью. Хоть продвижение тиранидов было вполне стремительными и свирепым, обеспечивая флот-улей достаточным количеством биомассы для восполнения потерь, скоротечный цикл адаптации и необходимость в пополнении сил заставили тиранидов полагаться на менее крупные и комплексные организмы, которых можно было быстро порождать. По этой причине Горгона имела в своем распоряжении совсем малое число больших созданий, к тому же их было труднее восстановить. Когда тау, наконец, это поняли и сделали приоритетным устранение подобных тварей, ход войны переменился в их пользу.
"Как иронично - с той же быстротой, с которой мы распространяем по галактике прогресс и надежду, тираниды сеют смерть и отчаяние".
- Аун'ши с Виор'лы
Странная преданность
Последние дни кампании против флота-улья Горгона развернулись на септовом мире Кел'шан. По пришествии тиранидов защитники Кел'шана уже были вовлечены в войну против Кадийского XVIII, командование которого на время отложило приказ уничтожить тау и присоединилось к ним, чтобы разбить флот-улей Горгона. Само собой разумеется, перемирие завершилось, как только испустил дух последний хормагаунт.
Хоть флот-улей Горгона и проложил внушительных размеров тропу разрушения через Империю Тау, Империум Человека посчитал его несущественной угрозой. Войска тиранидов, с которыми столкнулась армия Кадийского XVIII на поверхности Кел'шана, были лишь крошечным фрагментом былой силы флота-улья. Кастелян Краск заклеймил тау слабаками, из-за их явной неспособности справиться с такой незначительной тиранидской угрозой. Сознательным образом неверно истолкованные выводы из такого утверждения послужили главной и безрассудной причиной для начала кампании Железный Молот, которая вскоре вылилась в величайший конфликт невиданный доселе между Империумом Человека и Империей Тау. Но это уже другая история...
Тени оживают
Вторжение флота-улья Горгона, несмотря на его уничтожение, будет иметь длительные последствия для тау. До финального уничтожения Горгоны от основного флота отбились три корабля-улья и устремились в межзвездную тьму, куда за ними отправились элементы флота тау. Эти корабли-улья несли с собой весь накопленный Горгоной опыт ведения боев с Тау, понимание их вооружения и потенциал их биологии. Тау ошибочно посчитали, что это знание может быть передано, если корабли-ульи сумеют выжить до контакта с другими тиранидами, что сейчас продвигались к Империи Тау. Обеспокоенный О'Ванан отправился в погоню за ними, с того момента будущее тау находилось в его руках.
Гонка адаптаций - Нападение Горгоны
599899.М41 Тау получают первое предупреждение о приближении флота-улья Горгона, когда поглощаются миры их нескольких торговых партнеров.
810899.М41 Потерян контакт с Внешним Братством (Outbound Brotherhood) - исследовательским флотом тау, натолкнувшимся на тиранидов. Никаких сообщений с предупреждением об опасности не поступило.
980899.М41 Уничтожен внешний аванпост орбитальной оборонительной системы колонии Ша'драг. Септовый флот Кел'шана под командованием Кор'о Валрота покидает место стоянки и направляется к Ша'драгу.
109900.М41 Верфи на луне Ша'драга атакованы предвестниками Горгоны. Не находя другого выхода, защитники закрываются в главном комплексе, надеясь, что их интерцепторные щиты (interceptor screens) смогут оттянуть время. Тысячи горгулий погибают под интерцепторным огнем. Оставив горстку кораблей для блокады луны, тираниды двинулись дальше к Ша'драгу
401900.М41 Новая порода горгулий атакует лунный комплекс Ша'драга. Интерцепторный экран вновь открывает огонь, но его ярость умаляется рефракционной (лучепреломляющей – прим. Пер.) слизью, что покрывает хитиновый покров горгулий. Главное орудие защиты не помогает, и вскоре тираниды уничтожают лунные верфи.
420900.М41 Септовый флот Кел'шана прибывает на Ша'драг, но планета уже находится в осаде Горгоны.
722900.М41 Флот тау прорывает блокаду тиранидов и удерживает брешь достаточное время для доставки подкреплений на планету, но вынужден уйти от прямого столкновения. Валрот применяет тактику нанесения коротких ударов по периметру флота-улья. Ему в обороне помогают новоприбывшие воины, Шас'эль Ворках отправляет ауксилярии крутов для создания внешней линии защиты.
924900.М41 Хормагаунты штурмуют позиции крутов в лесах Ша'драга. Многие захватчики запутываются в лесных зарослях и попадают в аккуратно расставленные ловушки. Под предводительством формирователя Печалая (Pechallai) защитники отбивают атаку тиранидов.
030901.М41 Позиция формирователя Печалая вновь атакована, в этот раз более быстрыми и проворными хормагаунтами, которых уже сложнее заманить в ловушку. Лишь грубая сила и упорство позволяют крутам выстоять.
106901.М41 Последняя волна хормагаунтов, специально заточенная для убийства крутов, сносит укрепления Печалая.
400901.М41 Понеся тяжелые потери от воинов огня тау, хормагаунты и термаганты флота-улья Горгона быстро развивают почти абсолютную защиту от огня из импульсных винтовок. Захвачено главное поселение Ша'драга, Шас'эль Ворках отводит свои войска к горам.
505901.М41 Команды «невидимок» извлекают несколько сотен винтовок крутов из-под развалин укреплений Печалая. Найденное оружие распределяется среди выживших воинов огня Воркаха.
620901.М41 Новые выводки хормагаунтов и горгулий рождаются с хамелеоновым покровом, благодаря которому они сливаются с окружающей местностью. Теперь их практически невозможно увидеть невооруженным глазом - лишь сенсоры боевых спецкостюмов (battlesuit) могут с точностью их обнаружить.
843901.М41 Полагая, что ситуация непоправима, Кор'О'Ванан с неохотой приказывает покидать Ша'драг и держать брешь в блокаде тиранидов столько времени, сколько потребуется для спасения большей части остатков наземных войск. Шас'эль Ворках не столь охотно оставляет надежду - он и его кадры (cadre) остаются на планете под предлогом прикрытия отступления, на самом деле намереваясь продолжать сражение.
901901.М41 Шас'эль Ворках проводит серию самоубийственных миссий, с целью нарушить синаптическую сеть тиранидов на Ша'драге. Им это удается и Горгона покидает мир, но это пиррова победа. Ша'драг уже практически весь поглощен стаями рипперов. Кадры Воркаха покидают почти безжизненную планету вскоре после флота-улья, утешаясь тем фактом, что оставили тиранидов без части биомассы Ша'драга.
075902.М41 Десятки кораблей-ульев отделились от основной массы флота-улья Горгона и спустились на поверхность колонии тау Ка'маис. Ожесточенная борьба уже началась, когда неожиданно с мертвой луны Ка'маиса прибыл флот некронских звездолетов. Превосходящие числом корабли тиранидов были уничтожены.
079902.М41 Аун'таниэль убит некронскими захватчиками. Жатва Ка'маиса началась.
098902.М41 Совет эфирных Кел'шана приказывает начать эвакуацию колониальных миров, расположенных между Кел'маисом и их родной планетой.
235902.М41 Огромный спасательный флот Хо'сарна атакован тиранидскими кораблями-трутнями вида «Мародер» (Prowler drone ships). Менее чем за три часа потеряно более трехсот судов тау. Горстка кораблей выбирается и устремляется к заброшенным шахтерским станциям на границе системы Хо'сарн. Выжившие делают все возможное для укрепления ветхих строений, но импровизированные баррикады не выдерживают поток тиранидов, прибывших двумя днями позднее. Никто не выживает в бойне у Хо'сарна.
550902.М41 Битва у Разлома Сол'аи. Флот Кор'О'Ванана вступает в бой с флотом-ульем Горгона, покидающим систему Ка'маис. Поначалу битва удачно складывается для тау, но им приходится отступить после столкновения с группой рамсмитеров (ramsmiter) и биокораблями «Рэйзорфинд» (Razorfiend), практически иммунными к ионному вооружения тау. Перед уходом тау удается убить множество нарвалов (Narvhals), надеясь тем самым дать немного времени Кел'шану, чтобы укрепиться против тиранидов.
689902.М41 Рокш, дом торговых гильдий Рокшийской Сети Богатства, поглощен флотом-ульем Горгона. В системе Рокш потеряны несколько торговых флотов тау вместе с принадлежащим им секретным постом подслушивания на Рокше XVI.
709902.М41 Флот Валрота прибывает в верфи Кел'шана. Начинаются работы по сильной модификации кораблей в попытке преодолеть невосприимчивость тиранидов к ионному оружию.
760902.М41 Имперский флот, вошедший в варп более ста пятидесяти лет назад и летевший для помощи в тогдашней кампании в Дамокловом Заливе, прибывает на Кел'шан. Незнающий о тиранидах флот входит на орбиту планеты и начинает осаду. Кадийский XVIII под началом кастеляна Краска начинает вторжение. Валротский флот, чья модификация завершена, покидает верфи и вступает в бой с вмешавшимися людьми.
785902.М41 Тираниды прибывают в систему Кел'шан и присоединяются к происходящей на орбите и планете битве.
830902.М41 Столкнувшись с всеобщим врагом, кастелян Краск и Кор'о Валрот соглашаются на шаткое перемирие. Действуя сообща, флоты имперцев и тау глубоко прорубаются в построения кораблей Горгоны. Они понесли тяжелые потери, но практически все биокорабли уничтожены. В этой неразберихе три корабля-улья покидают систему. Флот Кор'О'Ванана отправляется в погоню.
"Может они и пришельцы, но лучше я попытаю счастья с пришельцами, которых я знаю. Просто нужно быть уверенным, что они стоят между нами и теми...